Por Paula Rincón
Tal vez sufres de dolor e hinchazón, dolores de cabeza o picazón al cabo de ingerir cierto alimento, pero no sabes si retirar el alimento será la mejor opción.
Los síntomas son persistentes, estás en busca de respuestas.
Consideras hacerte un test de intolerancias para determinar qué comidas dejar de consumir.
Al fin y al cabo, presumes que tienes intestino ultra permeable o Leaky Gut y este test puede decirte exactamente la lista de alimentos a los que tu sistema inmunológico “reacciona”.
Terminas invirtiendo un dineral en un Test ALCAT®. Te dice que reaccionaste al trigo y los fríjoles. Esto no te sorprende. Al fin y al cabo, te causan gases.
Pero también te arroja que eres ‘sensible’ a los huevos, las semillas de lino y al jengibre… Oh, sorpresa, estos alimentos los consumes a diario!
¿Significa, entonces que debes dejar de consumir los alimentos en ‘rojo’, según el test, en espera de que todos esos malestares desaparezcan de una vez por todas?
Antes de responder esta pregunta, entendamos la diferencia entre una alergia alimentaria y una intolerancia alimentaria.
Alergias Alimentarias
Se refiere a una reacción inmunológica a las proteínas en el alimento (alérgeno). Aquellas que son mediadas por IgE, manifiestan una respuesta como enrojecimiento, picazón en la piel, sibilancias, vómitos, hinchazón de la garganta e incluso anafilaxia, inmediatamente después de la exposición al alimento.
Las que no son mediadas por IgE, son demoradas, y comprenden reacciones localizadas (ej., dermatitis de contacto) o generalizadas, usualmente de naturaleza gastrointestinal o dermatológica. La enfermedad celíaca es un ejemplo, ya que no implica una reacción dada por IgE en contacto con el alérgeno.
Finalmente, algunas reacciones, como la dermatitis atópica (eccema) puede estar o no mediada por IgE.
Intolerancias Alimentarias
Abarcan una serie de posibles reacciones a los alimentos, incluyendo afecciones como la intolerancia a la lactosa, el reflujo gastroesofágico (GERD) y cualquier otra reacción que se atribuya a los alimentos.
«La intolerancia» es un término de alcance general.
Los síntomas de las intolerancias:
- tienden a tardar más en aparecer que los síntomas de alergias
- son variados y pueden incluir migraña, tos y dolor de estómago
Algunas de las causas:
- falta de una enzima en particular (ejm. lactasa)
- sensibilidad a un elemento químico en el alimento (ejm. cafeína)
- exposición a toxinas (aflatoxinas en frijoles sin cocinar bien)
- sensibilidad a FODMAPs, histaminas y/o salicilatos
Recapitulando:
Las alergias alimentarias vienen relacionadas con una reacción inmunológica que puede o no estar mediada por anticuerpos IgE. Por su lado, las intolerancias no involucran una reacción inmunológica y, aunque sus síntomas puedan parecerse a los de una alergia, no se trata del mismo mecanismo.
Tests de Intolerancias Alimentarias
Se les conoce con diversos nombres comerciales, entre ellos, el famoso Test ALCAT® (acrónimo de Antigen Leukocyte Cellular Antibody Test), y otros como: Test A200, Novo by Immogenics, Test Fis, ImuPro300, Yorktest Food Intolerance.
Se trata de pruebas de anticuerpos IgG, no de IgE, por lo que no pueden ayudarnos a concluir que una persona tiene una alergia alimentaria. Al menos una mediada por IgE.Lo interesante de todo es que los anticuerpos IgG realmente indican que la persona estuvo expuesta a los productos, no que tiene alergia o intolerancia a ellos. R
📖Huston D, Cox L. Evidence-based evaluation for allergies to avoid inappropriate testing, diagnosis, and treatment. JAMA Intern Med. 2014;174(8):1223-1224.
La prueba de anticuerpos IgG identificará, entonces lo que se comió recientemente. No existe una correlación entre el resultado de una prueba de IgG y la capacidad de la persona para comer ese alimento sin que desencadene una reacción adversa.
Algunas investigaciones incluso sugieren que la IgG puede ser un marcador de tolerancia a los alimentos, no de intolerancia.
Varias entidades, entre ellas, la Sociedad Australasiana de Inmunología Clínica y Alergia (ASCIA), la European Academy of Allergology and Clinical Immunology (EAACI), la American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI), la British Society for Allergy and Clinical Immunology (BSACI), la Allergy Society of South Africa (ALLSA) y la Societat Catalana d’Al·lèrgia i Immunologia Clínica consideran que los resultados carecen de utilidad clínica y rechazan la prueba como agente de diagnóstico, como una herramienta para hacer modificaciones a la dieta, o para plantear la eliminación de alimentos.
Como ya lo discutimos, las alergias están relacionadas a los anticuerpos IgE y que las intolerancias pueden ser tan inespecíficas que el test más confiable será tu propia sintomatología.
Depender de estas pruebas para plantear una dieta conduce a la «trampa del tratamiento», un manejo inadecuado, a menudo en forma de dietas innecesarias. R
Lo anterior, no significa que los síntomas como los dolores de cabeza, el malestar digestivo y la fatiga no sean válidos, sino que es importante buscar ayuda profesional basada en la evidencia.
Sin embargo, no todos los síntomas que experimentamos como seres humanos están directamente relacionados con los alimentos y no todos los síntomas deben asociarse a #patologías (por ejemplo, cierto grado de gas / hinchazón después de una comida es normal y solo significa que las bacterias intestinales están haciendo lo suyo).
Una dieta de eliminación supervisada
Si “un resultado positivo de un test de IgG simplemente significa que el individuo ha estado expuesto [al alimento]- En otras palabras, que ha comido el alimento antes” (Huston & Cox, 2014), podemos concluir que no tiene sentido invertir en estos tests de intolerancia a los alimentos.
Pero, ¿qué hay de los síntomas aparentemente desencadenados al consumir un alimento particular? ¿Hay que simplemente ignorarlos?
De acuerdo a la Sociedad Australasiana de Inmunología Clínica y Alergia (ASCIA) , “el manejo de las intolerancias alimentarias puede implicar dietas de eliminación”, como la baja en FODMAPs. R
Según esta misma entidad, la única forma confiable de determinar si la dieta está desempeñando un papel en el desarrollo de síntomas es que las personas se sometan a una dieta de eliminación temporal, bajo la supervisión de un profesional idóneo.
Si la eliminación de los alimentos ayuda, a esto le siguen los pasos controlados para identificar los alimentos que podrían ser evitados más a largo plazo.
Conclusión
Sinceramente es de sorprender el hecho que estos tests de intolerancia alimentaria sigan siendo aconsejados por varios profesionales como línea de partida en el planteamiento de una dieta ‘personalizada’ enfocada a resolución de los famosos síntomas que tanto se asocian al consumo de alimentos.
No sólo es el hecho de que carezcan de respaldo científico lo que hace cuestionable la utilidad de estas pruebas, sino las alegaciones que hacen sus gestores en cuanto al diseño de dietas de eliminación de ingredientes (basándose, por supuesto en los resultados), a largo plazo.
Ahora ya sabes que no hay evidencia confiable para justificar estas pruebas. Si de algo pueden servir es quizá para pasarnos de sufrir de “Leaky Gut” a “Leaky Wallet”.
Comparte este artículo con alguien que sepas que está considerando romper la alcancía para hacerse una de estas pruebas fraude y comenta tus experiencias en los comentarios!
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